Av:
Helena Ängebrink och Tobias Amnell
Vad är ett hundare? Vem är Rimfaxe? Hur långa var folk på
medeltiden? Hur ser en kammargrav ut och vad är en rosenkrans?
Vem har sagt att man måste veta allt om vikingatid och medeltid
bara för att man är rollspelare? Men så fort man har fått sina
icke-rollspelande vänner att förstå att vi faktiskt gör annat än
tältar i skogen och dricker mjöd så börjar de komma med knepiga
frågor; "du som håller på med sånt vet väl..." och sedan står man
där som ett levande frågetecken och har inte alls tid och lust att
plöja hyllmetrar med facklitteratur för att upprätthålla sitt
rykte. Eller man kanske själv går och grubblar på något mindre
historiskt spörsmål. Men - räddningen är nära!
Statens historiska museum ger ut en serie som heter Historia i
fickformat och de två mest relevanta böckerna i den serien är
Vikingatidens och Medeltidens ABC, två händiga pocketuppslagsböcker
på 320 respektive 480 sidor. Här finns inga långa essäer där
författarna argumenterar för sin högst personliga tolkningar av
historien utan korta, alfabetiskt ordnade och faktaspäckade
artiklar baserade på vad en majoritet av forskarna håller för
troligt. Det finns gott om hänvisningar till andra uppslagsord i
samma bok och ibland även till ord i den andra. De längre
artiklarna är signerade av sina författare, vilket gör det lätt att
hitta vidare litteratur i ett visst ämne och
litteraturförteckningarna är överskådligt uppställda efter
ämnesområden.
Det som gör böckerna värda att ha i sin egen bokhylla är mängden
fakta i förhållande till det lilla formatet och det ganska rimliga
priset (ca 150:- / bok) Självfallet finns det luckor på en del
områden och vissa saker omnämns mycket flyktigt, men för mer
information kan man då gå till det stora uppslagsverk som
Medeltidens ABC (och i viss mån även Vikingatidens ABC) är en
komprimering utav; Kulturhistoriskt lexikon för nordisk medeltid.
Den är dock lite väl mastig att ha hemma i bokhyllan (20 band om
jag inte missminner mig...), men den brukar finnas i referenshyllan
på de flesta bibliotek.
Denna bok rekommenderar jag till alla som vill höra på i tid och
otid. Därför vill jag även ta upp den i detta sammanhang. Varför
tycker jag då att denna bok är så bra? Jo främst eftersom den har
givit mig många insiktsfulla ahaupplevelser om medeltiden.
Författaren ger sig nämligen ut för att ta död på en del myter som
florerar om denna epok. Framför allt den allomfattande och
seglivade myten om "den mörka" medeltiden. Redan titeln talar om
vad han anser om detta. Nordberg menar att medeltiden är både
dynamisk och nydanande, inte alls stelbent och dogmatisk.
Boken är upplagd som ett antal essäer, eller artiklar, i olika
ämnen. Det gör boken lättillgänglig och omväxlande. Ämnena omfattar
bland annat: Vattenkraft och "industri", Kritik mot
adelskapet och Sexualmoral - teori och praktik.
Bokens bild av medeltiden är mycket ljusare och intressantare än
vad de flesta andra böcker förmedlar.
Vill du få tag på boken rekommenderar jag att du skaffar den
upplaga som kom 1995. Den innehåller mer text och har mycket finare
illustrationer.